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当地时间9日，特朗普在推特发文宣布解雇国防部长马克·埃斯珀（Mark Esper）。
推文写道："马克·埃斯珀已被开除。我向他的付出表示感谢。"他表示，美国国家反恐中心主任克里斯托弗·米勒将担任代理国防部长，决定立即生效。
此举引发了其他盟国和五角大楼的不安，并给总统过渡期注入不确定性因素。
据美联社报道，埃斯珀自今年夏天与特朗普产生不合后，外界就猜测他将在特朗普连任后被开除。埃斯珀本人也很"自觉"地写了一封辞职信，准备在大选结束后适时递交。
埃斯珀在辞职信中提到，他曾努力让五角大楼不受政治影响，而这种抵抗经常激怒特朗普。埃斯珀说，"我信守并捍卫宪法，维护国家利益，同时尽可能避免国防部参与政治，并始终遵守美国人珍视的价值观。"
埃斯珀没有感谢特朗普，但也没有公开批评他。埃斯珀补充说，"过去18个月，我们在国防部取得了很多成就，提高了联合部队的能力和专业水平，同时从根本上改造和训练军队，为国家安全做准备。"
据NBC报道，埃斯珀在6日递交了辞职信后，多数军方官员曾试图挽留。一方面，埃斯珀的留任可以安抚民众，确保美军在可能进行的权力交接中保持中立；另一方面，可以向外界发出美军保持正常运作的信号。
埃斯珀是特朗普政府的第二任国防部长，于2019年6月在前任代理国防部长沙纳辞职后上任。据悉，埃斯珀上任后曾努力配合特朗普，但从今年6月埃斯珀公开与特朗普决裂以来，离任似乎不可避免。
尤其是在非裔男子弗洛伊德之死引发全美抗议示威后，埃斯珀强烈反对特朗普要求派出军队镇压民众。这让特朗普对他产生了极大不满。
埃斯珀还在7月份禁止国防部展示南方邦联旗帜，即使特朗普一直捍卫该旗帜作为自由言论的象征。南方邦联旗帜问题造成二人关系进一步紧张。
（图说：民众纪念乔治·弗洛伊德/图源：美联社）
按照惯例，赢得连任的总统通常会更换内阁成员，但落选的总统为了维护国家安全，会将五角大楼的负责人保留到就职日。
历史上，美国的总统在政治过渡期一直高度重视五角大楼的稳定。自1947年设立国防部长一职以来，三位连任失败的总统：杰拉尔德·福特、吉米·卡特和乔治·布什都将国防部长留任到就职日。
特朗普上任后，五角大楼常常陷入混乱，对于是否要在伊拉克、叙利亚、阿富汗和墨西哥边境派出军队，以及出军镇压本土内乱等问题上一直存在争议。
众议院军事委员会主席史密斯称："总统在权力过渡期解雇国家安全领导人是在破坏国内局势稳定，这只会让我们的对手胆大妄为，使美国面临安全风险。特朗普因私人恩怨解雇埃斯珀的决定是极其幼稚和鲁莽的。"
