近日,拜登當選美國總統後,他已故的長子的死亡原因,再次受到美軍媒體的關注。
據報道,拜登一直懷疑他的長子博·拜登在美軍服役時,因部隊錯誤的處理緻癌物質,而攝入大量相關物質,最終患上癌症而死亡。
美國《星條旗》報在其網站以頭條方式,再度報道了拜登長子死因引發的一系列讨論。拜登的長子、原本的接班人博·拜登在服役時患上了腦癌,拜登曾經公開表示,他懷疑博在伊拉克服役時接觸了過多的緻癌物質。在拜登當選後,許多因親屬在海外服役而患上奇怪疾病的軍人家屬,期望拜登能夠加強對相關案例的調查,給相關的軍人提供更多的保護和福利。
2009年7月4日,在巴格達郊區的勝利營,時任副總統喬·拜登見到了他的兒子——美國陸軍上尉博·拜登。
在2008年11月19日時,博·拜登登上一架軍用飛機前往伊拉克服役。就在幾天前,他的父親剛剛當選副總統。博和特拉華州陸軍國民警衛隊一起部署到巴拉德空軍基地。
在那裏,美軍每天在露天燃燒坑中焚燒約140噸廢物。後來,博·拜登被診斷患上了腦癌,于2015年去世,當時隻有46歲。
在拜登2019年對服務雇員國際聯盟的一次演講中,說道他認爲博“暴露在燒廢物産生的污染之中,我還不能證明這是不是原因,但是他帶着4期腦癌從伊拉克回來了。……他後來活了十八個月,他知道自己将會死去。”
這一發言被外界視爲拜登罕見的一次提及自家長子的死因,此後拜登很少提及相關事件。
據報道,在美軍海外服役期間,成千上萬的退伍軍人因爲暴露在焚燒廢物或其他有毒的環境污染之中,許多人患上癌症。喬·拜登失去長子的經曆,讓這些家屬感到有了新的希望,他們認爲他們終于可能得到所需要的幫助。
拜登的軍事和退伍軍人問題競選主任裏奧·克魯茲告訴媒體記者,當選總統已經準備好提供幫助。克魯茲說:“當選總統拜登已經明确表示,我們國家最神聖的義務是照顧我們的軍人和他們的家人,無論他們被派往海外還是在國内。”
拜登的計劃“包括擴大假定條件的範圍,将接觸焚燒廢物或其他環境污染源頭納入考慮其中,并增加3億美元的研究資金,以更好地了解(創傷性腦損傷)和接觸緻癌有毒物質産生的影響。”
盡管有多年的數據,而且有20多萬在伊拉克、阿富汗和中東其他基地服役的退伍軍人向退伍軍人事務部報告了癌症、呼吸系統疾病或神經健康問題,但美國退伍軍人關于服役期間染上重病的許多投訴,仍然被軍方和政府否認。
美國退伍軍人事務部仍然表示,沒有足夠的證據來确定退伍軍人在海外接觸到的污染物,是他們患病的原因。
羅西·托雷斯的丈夫、退役陸軍上尉勒·羅伊·托雷斯于2007年至2008年被部署到伊拉克巴拉德空軍基地,因肺部疾病而回家休養,此後她成立了“燒傷360”軍人權益保護組織。和在阿富汗和伊拉克的數百個美軍基地一樣,這個基地有多個處理金屬、人類廢物、彈藥和噴氣機燃料的垃圾焚燒設備。被分配到這些基地的服役人員,每天都暴露在燃燒廢物産生的有害氣體和微粒之中。
出于健康考慮,巴拉德基地在2009年停止使用露天燃燒設施。
羅西和退伍軍人團體正在推動聯邦政府老兵部考慮退伍軍人在這些基地染上重病的因素,以便這些退伍軍人可以更好的使用現有衛生系統的各種優惠。
托雷斯說:“拜登失去了他的兒子,他兒子被部署到了那一個基地,那裏還有許多别的人死于同樣的疾病。”“我覺得這是拜登爲這些軍人緻敬的恰當方式。”
但多年來,包括拜登在奧巴馬政府擔任副總統期間,對這些退伍軍人的幫助一直受到壓制。美國退伍軍人事務部堅持所,需要進行更多研究來确定兩者之間的聯系。
前退伍軍人事務部部長大衛·舒爾金告訴媒體記者,退伍軍人事務部目前的立場依然是需要做更多的研究,“讓許多退伍軍人隻能等待。”
而這些患病的退伍軍人說,他們已經等夠了。
美軍一些退伍軍人特别拿出K2基地,作爲典型案例。K2基地是蘇聯在烏茲别克斯坦的一個軍事基地,美國特種部隊在9/11襲擊發生幾周後,開始被派往那裏。
去年,媒體報告說,五角大樓早在2001年就知道K2基地有加工過的鈾的殘留物,包括了各種溶劑池,以及化學武器的殘留物。在那裏服役的數百名美國軍人被診斷出患有癌症。
後來20多個受害的退伍軍人組成了一個聯盟,以提高人們對這一事件的了解程度,并推動立法。多位議員今年提交了幫助退伍軍人的法案,例如專門幫助K2基地退伍軍人的法案,以及解決基地焚燒設施問題的法案。
這些組織原計劃周三一起在國會山舉行退伍軍人節集會,以引起人們對這一問題的更多關注,但華盛頓地區新出台的與新冠病毒相關的限制措施,阻止了這一活動的發生。
現在,這些退伍軍人非常希望失去長子的拜登總統,能夠給他們更多的幫助。
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