2020年11月15日,历时八年谈判的《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)终于正式签署,涵盖东盟十国以及中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰15个国家,标志着全球规模最大的自由贸易协定正式达成。对此,美媒惊醒,搬出了美国的印太战略,并发表了一篇题为“美国的印太战略有一个巨大的漏洞”的文章。文章内容如下:
美国很少注意到中国和14个亚洲国家刚刚签署了世界上最大的贸易协定——区域全面经济伙伴关系协定(RCEP),占世界经济的30%。这是一项广泛的贸易协议,中国、日本和韩国将是其中最大的受益者,而美国可能是最大的输家。文章称,“如果亚洲是我们美国的首要战略重点,那么这种情况就有问题了”。
尽管民意调查显示,87%的美国人认为贸易对经济有利,63%的人认为美国的贸易协定对双方都有利,但美国官员像伤寒一样回避贸易,而亚洲国家正忙于实现贸易自由化。
特朗普退出《跨太平洋伙伴关系协定》后,日本接过领导的重任,与其余10个国家一起推进重新命名的《跨太平洋伙伴关系全面伙伴关系协定》(TPP),该组织有6个成员也是RCEP成员。
为什么这很重要?简而言之,这关系到中美两国的繁荣。奥巴马政府谈判TPP,是为了增强美国塑造全球贸易规则和标准的能力。奥巴马的观点是,如果我们不制定规则,中国会。亚太地区有21万亿美元的GDP,预计到2030年将占全球增长的60%,美国不能承受失去同等进入中国市场的机会。
与奥巴马政府一样,特朗普政府将亚太地区视为美国实现和平与繁荣的首要战略重点。只不过,特朗普政府增加了印度,呼吁建立一个“自由开放的印度-太平洋”。但它拒绝了自由贸易,而选择了“有管理的贸易”。
然而,任何为这个充满活力的地区腾出经济空间的战略都有一个巨大的漏洞,很可能是不可持续的。美国公众需要看到,华盛顿在亚洲扮演的重要角色带来的好处是值得付出代价的。现在美国的政策过于军事化,缺乏其他关键的权力工具:经济和外交。
特朗普寻求与中国展开不受限制的贸易和技术战争,他的贸易协议主要是让中国在两年内购买2000亿美元的美国商品。但无论如何,美国的全球贸易逆差处于创纪录水平。目前,中国正从2019年新冠肺炎疫情中恢复过来,是唯一一个有望在2020年实现正增长的主要经济体。
在这样的背景下,其他亚洲人担心自己会被卷入对抗之中,他们已经向前推进,不断深化区域经济一体化,许多人担心这会损害美国出口商的利益。RCEP使东南亚国家联盟(ASEAN)和其他拥有共同原产地规则的区域参与者之间重叠的双边协议合理化。这意味着RCEP成员国生产的产品关税可以降低90%。而且,亚洲人正在对冲美国在该地区角色的不确定性。
这不仅使美国企业处于不利地位,而且那些希望避免卷入美国关税战争的企业可能会将供应链进一步延伸到该地区。
无论如何,美国在这些贸易安排中的缺席将影响到美国经济,并使中国在制定规则和标准方面拥有更大的话语权,增强其在亚洲的主导地位。几乎可以肯定的是,这将减少公众对美国在该地区扮演重要战略角色的支持。