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在过去20年的大部分时间里，南希•佩洛西(Nancy Pelosi)一直是众议院民主党的主导人物。她在民主党党团会议中的力量是巨大的，所以她的领导角色从来没有遇到过严峻的挑战，尽管在选举中遭遇了严重的挫折，就像2020年那样。但是，现在我们知道它可能在什么时候结束。
此前周三，在民主党提名她连任众议院议长后的新闻发布会上，佩洛西被问到她计划在这个职位上呆多久。
当天，一位记者问道，“在本届国会开始时，曾讨论过对领导团队的任期进行某种限制。我很好奇，你是否认为这届国会将是你最后一次担任议长？”
这位加州民主党人说，“有一项行动限制了委员会的领导和议长。他们说要做，但没有做。但我当时说的是，无论它通过与否，我都会遵守这些限制。我等不及要和乔·拜登一起工作了。我不想破坏我可能拥有的任何优势，但我发表了声明。”
这意味着下一届国会将是她最后一次担任议长，而且民主党很快就会出现一个巨大的领导真空。但是值得注意的是，佩洛西没有直接说“我将在2022年底不再竞选议长”，这大概给她留下了一定的回旋余地。
福克斯新闻也认为，佩洛西周三发表了一系列含煳其辞的言论，暗示这一任期可能是她最后一次担任众议院议长。
民主党人实际上是在周三上午举行会议，选出第117届国会的最高领导人。佩洛西在民主党的发言人提名中没有竞争对手。1月3日全体众议院开会时选举议长。获胜的议长候选人需要获得整个众议院的绝对多数。换句话说，435票中的218票。
在上一届国会中，有15名民主党人投票反对佩洛西担任议长，但是在本月的选举中，一些选票仍在清点之中，有10名民主党众议员被击败，这粉碎了他们增加席位的期望，也打击了民主党的士气。
还有11个席位尚未确定，但民主党目前拥有15个席位的多数优势。这可能会缩小到222对213的多数，这是几十年来最小的一次。
这引发了指责，进步人士说，该党未能充分赢得少数族裔和年轻自由派选民的支持。温和派说，他们被一些极左翼的举措伤害了，比如取消对警察的资助，佩洛西本应该在选举前与白宫达成一项刺激经济的协议。
除了选举受挫的痛苦，许多民主党人继续唿吁新的领导班子。她的最高副手——多数党领袖、马里兰州的霍耶(Steny Hoyer)和南卡罗来纳州的多数党党鞭克莱伯恩(Jim Clyburn)——分别是78岁和77岁。虽然目前还不清楚佩洛西卸任时他们是否会退出领导层，但很可能更大范围的党团会将目光转向更年轻的领导人。
名单上最明显的名字是纽约州众议员杰弗瑞斯(Hakeem Jeffries)，他目前在领导层中排名第五，已于周三再次当选为民主党核心会议主席。
50岁的杰弗里斯代表了佩洛西所信任的下一代领导人；周三在竞选中胜出的马萨诸塞州众议员克拉克(Katherine Clark)也可能将成为佩洛西的替代者。加州众议员托尼·卡德纳斯(Tony Cardenas)也有同样的想法，他正在竞争2022年大选中领导民主党的竞选活动。
尽管那些雄心勃勃的民主党人已经为佩洛西时代划上了句号，在2020年共和党的选举远好于预期之后，现在还不清楚他们是否会在2023年1月角逐众议院议长或众议院少数党领袖的职位。历史表明，历任美国总统所在的政党在他的第一次中期选举中表现不佳。
