到目前为止,美国已经有35.1万人死于新冠,超过2062万人感染,死亡数字仍将持续攀升,未来一个月可能再死15万人。冰冷冷的数字或许让人难以感受美国疫情的惨重,美国各地的殡仪馆所面对的情况让人对美国疫情有了直观的了解:殡仪馆人满为患,不得不拒绝接受新死者,殡仪馆从业者哀叹,“在这一行干了40年了,从没遇见过这种情况”。
随着全美各地社区感受到了冠状病毒病例激增的痛苦,南加州热点地区的殡仪馆表示,他们必须拒绝悲痛的家人,因为遗体堆积的空间不够了。
美国殡仪馆馆长协会(state funeral directors association)负责人表示,随着美国新冠肺炎死亡人数突破35万,太平间早已经被淹没。
洛杉矶大陆殡仪馆(Continental funeral Home)的老板玛格达·马尔多纳多(Magda Maldonado)说,“我在殡仪馆干了40年,从没想过会发生这种事,我不得不告诉死者的家人,‘不,我们不能带走你的家人。’”
洛杉矶大陆殡仪馆平均每天清理30具尸体,是正常速度的六倍。太平间的老板们互相打电话询问是否有人能应付太平间内尸体“人满为患”的情况,得到的答案都是一样的:太平间也满了。
为了应对洪水般的尸体,马尔多纳多在洛杉矶和周边地区的四家医院中租了两家50英尺(15米)的冰箱。洛杉矶大陆殡仪馆还将医院的接车时间推迟了一两天,以便处理住宅客户。
加州殡葬主任协会的执行主任鲍勃·艾克曼说,包括对尸体进行防腐处理和获得死亡证明在内的整个埋葬和火化尸体的过程已经放缓。正常情况下,火化可能会在一两天内完成,现在至少需要一周或更长时间。
鲍勃·艾克曼说,在该州南部,“我接触过的每一家殡仪馆都说,‘我们正在尽可能快地工作。’”他说,“数量简直令人难以置信,他们担心自己无法跟上。尸体增加的最糟糕情况可能还在前面。”
洛杉矶县是加州危机的中心,仅新冠死亡人数就超过了1万人。该地区的医院人满为患,在治疗数量空前的呼吸系统疾病患者时,正在努力满足氧气等基本需求。星期六,美国陆军工兵部队的工作人员抵达医院更新一些氧气输送系统。
根据约翰霍普金斯大学的数据,过去7天,全美平均每天有2500多人死于COVID-19。在此期间,每日新报告的病例数平均接近19.5万例,比两周前有所下降。人们担心假日聚会可能会导致病例再次上升。
阿肯色州官员周五报告了超过4300例新冠肺炎病例。州长阿萨·哈钦森(Asa Hutchinson)在推特上说,该州“在圣诞旅行和聚会后肯定会出现激增”,并补充说,“当我们进入这个新年时,我们的第一个决心应该是遵循指导方针。”
北卡罗来纳州的官员也在元旦当天报告了9527例确诊病例,这比此前单日最高水平高出1000多例。
在路易斯安那州,周六为一名死于COVID-19并发症的当选国会议员举行葬礼。共和党人卢克·莱特洛于周二去世,享年41岁。他的宣誓就职仪式原定于周日举行。他留下了妻子茱莉亚·莱特洛(Julia Letlow)和两个孩子,一个1岁,一个3岁。
在德克萨斯州,州政府官员表示,他们只有580张重症监护病床,医护人员治疗超过12480名住院的冠状病毒患者,这一数字自去年9月以来稳步上升,在过去一周创下了历史新高。