新年伊始,特朗普和拜登再次迎来“关键一战”。当地时间1月5日,佐治亚州联邦参议员席位决选开始,它将决定参议院的两个席位归属,也将决定共和党和民主党谁能获得新一届参议院的主导权。究竟是民主党最终“一统两院”,还是两党继续平分国会,对特朗普与拜登来说,无不绷紧了心。
在参议院中,民主、共和两党目前分别占据46席和50席,另有两席由与民主党一致投票的独立参议员拥有。如果民主党能够拿下这两个席位,那么两党在参议院的席位数量便会呈现“50:50”对半开的状态,届时当选副总统哈里斯将投出打破僵局的关键一票,等于参议院掌控在了民主党人手中。而如果共和党能够获得一个席位,那么他们将继续保持对参议院的控制。由于民主党仍然控制着众议院,美国仍将维持一个分裂的国会。
决选中,现任共和党联邦参议员戴维·珀杜和凯莉·莱夫勒将分别对阵民主党人乔恩·奥索夫和拉斐尔·沃诺克。
从左到右分别为拉斐尔·沃诺克、乔恩·奥索夫、戴维·珀杜和凯莉·莱夫勒。
71岁的共和党在任参议员珀杜是佐治亚州政坛老手。珀杜的哥哥是佐治亚州130年来的首位共和党州长,也是现任农业部长。珀杜可谓是来自于政治精英家庭。
珀杜从政前是一名商人,他的商人身份和家庭背景帮助他在佐治亚州崭露头角,然而某种程度上也正是商人的身份为他的竞选活动埋下了“后患”。
珀杜在今年春季新冠肺炎席卷美国之前出售了价值约100万美元的股票,但却拒绝向美国民众透露新冠疫情的严重性,被质疑虚伪和两面三刀。珀杜的竞选活动因此蒙上了阴影。
莱夫勒(左)与珀杜(中)、白宫高级顾问伊万卡·特朗普(右)在佐治亚州举行竞选活动。
珀杜的对手奥索夫是年仅33岁的民主党新星。奥索夫并没有十分丰富的政治履历,以政治素人的身份示人。
2017年,时年仅30岁的奥索夫参选佐治亚州第六选区国会众议院补选,在第一轮选举中名列第一,但在第二轮选举中以约3个百分点的微弱劣势落败。虽然奥索夫的初次选举以失败告终,但却打破了众议院候选人的筹款纪录——累计筹得2300万美元的竞选资金,并因此在全国范围内打响了知名度,也为他日后冲击更高职位埋下了伏笔。
奥索夫年轻帅气,富有个人魅力,虽然有着不俗的实力,但也存在着难以调动选民积极性的问题。
现年50岁的佐治亚州共和党籍联邦参议员莱夫勒与珀杜一样是一名商人。
2004年,她与纽交所主席杰弗里·斯普雷彻成婚。事业婚姻的一箭双雕让莱夫勒身价倍增,据《福布斯》杂志估算,她的个人净资产高达5亿美元,是参议院目前最富有的立法者。
莱夫勒长期以来是共和党的募捐者,曾经资助罗姆尼2012年总统竞选。然而,莱夫勒在参议员任上称自己是百分之百的特朗普支持者,全力支持特朗普的各项政策。
与珀杜一样,莱夫勒同样陷入了“发国难财”的漩涡之中。她和丈夫在疫情前夕抛售27只股票,选情也因此一度陷入低谷。莱夫勒在竞选中通过加强塑造与特朗普之间的联系重整旗鼓。
沃诺克(左)和奥索夫(右)在佐治亚州竞选。
莱夫勒的对手沃诺克今年51岁。是佐治亚州亚特兰大埃比尼泽浸礼会教堂的黑人高级牧师,马丁·路德·金曾在该教堂担任助理牧师,因而有人称沃诺克继承了马丁·路德·金的政治遗产。
作为牧师,沃诺克热衷于民权运动与进步事业,曾经领导扩大医保覆盖范围的运动,在气候变化等议题上持续发声。2020年1月,瓦诺克宣布参加参议院特别选举,并在9月收获奥巴马背书后声势大增,成为民调领跑者,并最终以第一名的身份进入决选。如果沃诺克获胜,他将成为佐治亚州首位黑人参议员,也是美国历史上第11位黑人参议员。
佐治亚州最新数据显示,提前投票人数已经超过了230万,其中包括80.2万返回的邮寄选票和超过150万人亲自去投票点投票。
一名佐治亚州当地官员表示,佐治亚州希望各县能够处理到5日为止所收到的所有邮寄选票,这样他们在选举日所需要做的就是处理当天晚7时前到达的选票。但据彭博社报道,这似乎不容易实现,尤其是考虑到本次决选两组候选人之间的竞争将十分激烈,计票速度可能会很慢。
美国埃默里大学政治学教授伯纳德·弗拉加表示,到目前为止,第二轮投票者中很少有在大选中没有投票的人,“如果我们假设极少数人改变了他们在第二轮选举中投票给哪个政党的想法,那么选举中的大部分氛围已经显示出来,这实际上是一个关于投票率的故事,而不是改变人们的想法。”
拜登到佐治亚州助选。
上海美国问题研究所研究助理李东辰认为,珀杜内幕交易丑闻的发酵程度将成为本次决选的重要影响因素,不过即便如此,奥索夫想要拿下此席仍然存在不小的难度;莱夫勒的处境并不轻松,她相较珀杜资历尚浅,不但同样身陷内幕交易丑闻,而且特朗普的支持者也并不完全信任莱夫勒,她需要考虑如何让特朗普支持者踊跃投票的同时,又不至于吓跑温和选民。因而,黑人牧师瓦诺克所面临的局势可能要好于奥索夫。
复旦大学美国研究中心教授韦宗友说,鉴于双方目前开足马力,民主党拿下1或2席的可能性不能完全排除。但是,此前参众两院选举并未出现外界预期的“蓝潮”,预计共和党拿下1或2席的可能性更大一些。
中国人民大学国家发展与战略研究院研究员刁大明分析,在首轮选举中,珀杜的得票率已经超过奥索夫,未能成为赢家只是受限于当地选举规则。在另一席位争夺中,莱夫勒和另一名共和党人道格·柯林斯分散了党内选票。他预计,民主党所能取得的最佳战绩将是斩获1席。
不过,刁大明指出,参院外交事务委员会等机构成员由两党平分,这意味着决策结果依赖于两党共识。由此来看,即便民主党拿下2席,也只是成为“名义上的多数”。
李东辰分析,佐治亚州2020总统大选中的“翻蓝”,这是昙花一现,还是代表着多元化且呈现自由化趋势的“新南方”不可阻挡的崛起,本次参议员决选成为考察的重要一环,从中或许还能透视出佐治亚州甚至美国未来政治趋势与态势。