婴儿潮疫外退休

新冠疫情来袭，意外引发婴儿潮劳工提前退休潮，导致美企缺工危机更加严重。目前专家正在研究这波年长劳工的退出职场是暂时或是永久性？

■The Covid-19 pandemic has boosted retirements among baby boomers, further straining the tight labor supply and leaving a hole for employers to fill.

新冠疫情意外使得婴儿潮世代的退休人数大幅增加，不仅让原本就已陷入紧缩的劳工供给更加吃紧，也促使美企必须费尽更多心思来填补因疫情出现的人力缺口。

疫情打乱退休计画

研究人员指出，受限於低所得与教育程度，导致原本无法提早退休的年长劳工，在疫情期间却被迫提前离开就业市场。研究者关注的议题在於，他们的提早退休只是权宜之计或是永久性的离开职场？研究者提到，有些人退休是因为害怕感染新冠病毒，有些则是找不到合适工作。

然而在同时间，他们也发现，受惠於股票、房市与其他资产的价格上涨，使得在所得光谱另一端的高收入婴儿潮世代，也比预期提早退休。

美国劳动力历经转型，让经济政策官员的工作更加困难。他们正设法研判在疫情期间失去的工作是否将重回就业市场，以及会有多少劳工将填补这些缺口。迄今，他们还无法判断这些婴儿潮世代退休者，是否会因为待遇较好的工作，或是想念工作生活，而被吸引重新回到就业市场？有多少人是永久退出职场？

先前在学校担任阅读顾问、目前69岁的皮慕丝女士（Veronica Primus）已在今年6月退休。她说原本在疫情爆发前，曾计划再多做两年，不过如今她却改变心意。

皮慕丝解释，她之所以提早退休，是因为要缩减疫情期间学生的成就差距实在压力太大。在历经50年的教育生涯後，她说退休後将先休假几个月时间，让自己好好休息、享受生活，之後再规划下一步将如何走。

根据劳工部的统计数据显示，截至今年9月为止，美国所创造的工作机会仍比疫情前减少五百万个。当中人力缺口最大的产业多集中在休闲旅馆业、制造业与运输业等，这也导致制造与服务业成长减缓。聘雇困难也让企业招揽人手的竞争加剧，并使得薪资上涨压力增加。

劳动参与率恐回不去

联准会理事奎尔（Randal Quarles）先前表示，他不预期劳动力参与率可回到疫情前水准，其中因素之一就是年长劳工因应疫情冲击，导致退休人数超出一般比例。劳动力缓慢反弹，也恐让涨薪的压力更为沉重，并迫使联准会将比预期时间提早调高利率。

根据堪萨斯与达拉斯联准银行针对退休族群的追踪调查发现，从2020年2月到今年4月这段期间，退休人数比以往平均趋势高出150万人。

劳工部统计发现，在疫情初期离开劳动力的许多年轻劳工如今已逐渐回归，不过年长劳工回流的速度却远低於前者。统计指出，25到54岁的主要劳工族群，其劳动力参与率已从2020年4月、也就是疫情刚爆发时的79.8％攀升到9月的81.6％。至於55岁以上劳工，到9月为止的劳动力参与率只有38.6％，与去年4月相同。

Indeed就业网站的首席经济学家柯寇（Jed Kolko）认为，疫情间退休人数增加，凸显一重要社会现象，就是美国在步入高龄化社会後，劳动年龄人口规模的成长比以往放缓。