新变异株Omicron在短短几天快速席卷多国,已经造成全球人心惶惶,莫德纳执行长班赛尔(Stephane Bancel)周一坦承,现有新冠疫苗针对Omicron的防护力效果恐怕不如先前几种病毒株,而且需要好几个月才可望开发出专门对付Omicron的疫苗。
班赛尔在接受媒体专访时直言,现有疫苗对抗Omicron的效果将会「明显下降」,但下降程度多少,目前仍然需要等待确切数据出炉才会明朗。不过他表示,在与其他科学家的讨论过程,大家都认为现今疫苗对抗新病毒株的效果「不会太好」。
他解释,由於Omicron在棘蛋白的突变数目很高,意味当前疫苗有必要进行修正。科学家指出Omicron的50个突变中有32个是集中在棘蛋白,这恐让该病毒株更具传染力。
班赛尔稍早接受另一个访谈曾提到,Omicron的传染力似乎已经大幅高出Delta,预料未来数周将可成为非洲南部最主要流行病毒株。
他说,Delta取代Beta成为主流病毒株,花费了四个月时间,不过Omicron在南非取代Detla成为主流病毒株,却只要数周时间。
班赛尔补充,目前现有疫苗对抗Omicron的效力虽然尚不明确,但最快在两周後就会更加清楚。他预估针对Omicron调整的新疫苗恐需要60到90天才会问世,并获得主管机关的核准。
上周末,已有多国陆续发现Omicron确诊病例,世界卫生组织还把它列为「高关注病毒株」,并警告它所造成的全球风险「非常高」,此外病例激增将在某些地区产生「严重後果」。
针对Omicron来势汹汹,莫德纳在11月26日曾提及,在致力针对Omicron研发新疫苗过程中,它还计画对现有加强剂疫苗提高剂量,以对新病毒株的防护力进行测试。
除了莫德纳,包括辉瑞、BioNTech与娇生等制药大厂之前也均表示,已开始测试现有疫苗对新变异株的效力。
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