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股票指数(也可以称为股指、指数、股市指数、股价指数)是衡量交易所一组股票价格表现的指标。比如美国有三大股指，标普500(全称:标准普尔500指数)、道指(全称:道琼斯工业平均指数)和纳指(全称:纳斯达克指数)；香港也有恒生指数，标普500则是跟踪在美国上市的500多家上市企业股价表现的综合指数，恒指指数则是跟踪港交所最大的50多家上市企业股价指表现的综合指数。
富时A50指数期货是由全球四大指数公司之一的富时罗素指数公司编制的，其最初目的是为了满足中国境内投资者以及合格境外机构投资者的投资需求，以方便投资者全面参与中国A股市场的投资。
2006年9月5日，富时A50于新加坡交易所上市。A50指数追踪的是A股市场中最大的50家上市公司股票的表现情况，这50家上市公司是沪深两市按流通比例调整后市值最大的50家A股上市公司。其各项指标，包括业绩表现、流动性、波动性、行业分布和市场代表性均处于市场领先水平。
相对中国投资者较为熟悉的上海证券综合指数（上证指数）、深圳证券交易所成份股价指数（深证成指），这些指数的成分股都至少300家，虽然更能全面反映上海证券交易所和深圳证券交易所上市的企业盈利和表现，但如果考率重要性和行业聚焦，富时A50指数更能作为衡量中国市场的精确指标。
此外，与交易A股市场不一样，富时A50指数向投资者提供接近20个小时的交易时间，方便他们跨亚洲、欧洲和美国时区管理中国A股风险。由于国内政策公布多喜欢在收盘后甚至是周末进行，但在这时候，A股市场往往已经休市，投资者对政策解读的情绪难以马上反映，而富时A50指数期货有夜盘的存在，一般投资者可借A50指数做好避险仓位，防止次日A股开市后的大幅跳空。具体而言，A股正式开盘时间是北京时间上午9:30，而富时A50指数的交易时间是北京时间周一到周五上午9.00–下午4.30，T+1时段下午5:00–次日凌晨5:15，投资者可利用时间差来提前进行风险对冲。
