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9日，特朗普在推特上宣布解雇美国国防部长马克·埃斯珀(Mark Esper)。众议院议长南希·佩洛西做出回应，称唐纳德·特朗普解雇国防部长的决定“令人不安”。这位加州民主党人表示，埃斯帕的被解雇表明特朗普决心在离开白宫之前在华盛顿制造不和。美媒称，埃斯帕的突然解雇引发了人们对总统过渡期间军队指挥系统的质疑。
佩洛西在声明中说，“突然解雇埃斯珀部长是令人不安的证据，表明特朗普总统打算利用他任期的最后几天在我们的民主美国和全世界制造混乱。”她还说，“在总统过渡期间，连续性和稳定性总是很重要；在这个历史上反复无常的政府准备离任的时刻，这绝对是必要的。”
周一下午，特朗普在推特上宣布了埃斯珀被解雇的消息。特朗普还说，曾领导联邦反恐中心的国家安全官员克里斯托弗·米勒(Christopher Miller)将接替埃斯帕担任代理国防部长。特朗普写道，“克里斯会做得很棒的!马克·埃斯珀被解雇了，我要感谢他的服务。”
埃斯珀的解职引发了人们的怀疑，即在明年1月特朗普任期结束、乔·拜登(Joe Biden)就职之前，政府中的其他人可能会被解雇。自从投票数据在投票结束后几天开始向有利于拜登的方向倾斜，特朗普就发起了无数次挑战选举结果的努力。
虽然由他的竞选团队支持的少数诉讼预计不会在法庭上出现，但许多人预计总统不会悄然卸任。鉴于埃斯珀被解雇，一些人建议总统将解雇他在白宫期间与之发生冲突的其他联邦官员。
拜登的竞选团队和过渡团队拒绝置评。一些共和党人暗示，解雇埃斯珀不仅是为了发泄不满，也是为了彰显他的权力和权威。特朗普正在考虑罢免的官员还有一个主题：他们反击了一个把忠诚放在首位的总统。
佩洛西在周一的声明中说，“令人担忧的是，有报道显示，这次解雇是总统的报复行为，据称是因为埃斯珀部长拒绝派遣现役军队镇压反对警察暴行的和平示威。”她指的是有报道称，特朗普曾呼吁在今年夏天爆发抗议活动的地区部署军队，但埃斯珀予以反击，特朗普因此感到愤怒。
众议院议长继续说，“然而，最令人不安的是，这次解职的时机引发了对特朗普在他的政府最后几天计划的行动的严重质疑，特朗普的鲁莽一再危及我们的国家安全。在这个危险的时刻，我们的军队将由一名尚未得到参议院批准的官员领导，这是令人不安和危险的。”
参议院情报委员会副主席、民主党参议员马克·沃纳也表达了佩洛西的担忧。在另一份声明中，他敦促特朗普不要撤换更多之前得到参议院批准的情报或国家安全官员。
马克·沃纳说道，“我对特朗普总统在新总统就职前72天解雇国防部长马克·埃斯珀深感忧虑，而且正值全球流行病不断蔓延之际。毫无疑问，我们的对手已经在寻找他们可以利用的弱点，以便在这个过渡时期削弱美国的全球领导地位和国家安全。”
