据悉,美国政府周一发布的一份研究报告显示,早在2019年12月中旬美国就已出现新冠病毒感染病例,相比中国官方确认该病毒的时间早了几周,比公共卫生部门发现美国首例病例早了近一个月。
这一发现有力地证明,早在公共卫生部门和研究人员发现之前,新冠病毒就已经在世界各地传播,颠覆了人们对这种病毒出现时间及传播速度的认知。
在线发表在《临床传染病》杂志上的研究报告显示,美国疾病控制和预防中心的科学家发现,在美国红十字会从美国9个州的居民那里采集的7389份血样中,有106份血样发现感染情况。研究人员将12月13日至1月17日期间采集的血样送往疾控中心进行检测,以确定是否有人对这种名为SARS-CoV-2的新型冠状病毒有抗体。
报告中写道:“SARS-CoV-2感染可能在2019年12月就已出现在美国,比之前认识到的要更早。”据了解,人的免疫系统在遇到病毒等病原体时,会产生抗体来与之抗衡。抗体的出现即说明已感染了病毒。疾控中心的的科学家在分析血样时发现,从加州、俄勒冈州和华盛顿州收集的39份血样在12月13日至12月16日的时间段曾出现了抗体。
研究人员称研究结果显示,12月中旬,美国西海岸已出现了冠状病毒感染病例。他们还在12月30日至1月17日期间,在马萨诸塞州、密歇根州、威斯康星州或爱荷华州,以及康涅狄格州或罗德岛发现了67份带抗体的血样。研究人员表示,他们通过在90份血样中寻找新冠病毒特异性抗体,排除了之前发现的抗体是为对抗其他冠状病毒而产生的可能性。
这一结果进一步证明,新冠病毒在中国境外出现的时间比此前已知的更早。例如,研究人员在对一名于2019年12月27日在法国住院的患者的血样进行回顾性分析时也发现了这种病毒。
早些时候的研究也表明,新冠肺炎于1月中下旬已经开始在美国传播,也有流行病学家表示,这种病毒可能直到2月下旬才开始广泛传播。
疾病预防中心的专家们表示,这项新的研究表明,定期采集血液样本进行筛查以寻找病毒在人群中传播的证据是有价值的。该机构将继续通过这种方式对新冠病毒进行监测。
据悉,不仅新冠病毒在美国出现的时间可能比此前已知的要早,还有证据显示,该病毒在美国的传播范围远比检测结果显示的更加广泛。
据疾病预防控制中心的研究人员上周所发的预测模型指出,截至9月底,美国大约有5300万人感染上新冠病毒。在此期间,大约有690万人被确诊,这意味着大约每8位感染者中就有1例被确诊。然而,大多数美国人还未被感染。11月24日,美国疾病预防控制中心发表在《美国医学杂志》上的研究显示,根据所在地的不同,美国只有不到1%至23%的人体内有抗体。