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据CNN报道，英国卫生大臣马特·汉考克周日（12月20日）表示，新冠病毒疫情已经“失控”。该疫情促使英国政府在节日期间再次对伦敦和英格兰东南部实施第四级的封锁措施。
英国于上周报告发现了新病毒变种，并已通知世界卫生组织。英国政府首席科学顾问瓦伦斯表示，新病毒已经成为英格兰部分地区的主要流行病毒。
除了英格兰，苏格兰和威尔士也检测到了这种菌株，但北爱尔兰还没有检测到。同时，它也已在英国以外的丹麦、南非与荷兰被检测到。
汉考克说，虽然没有证据证明这种新病毒变种更致命，但它比其他病毒传播速度更快，因此必须加以控制。
汉考克表示，唯一能做到这一点的方法是限制社交接触，基本上，特别是在第四级封锁的地区，这是我们能控制疫情并保护人们安全的方法。”
当被问及第四级封锁的时间范围时，汉考克说：“考虑到这种新变种的传播速度要快得多，在我们推出疫苗之前，将很难控制它。”
汉考克补充说，真正重要的是“人们不仅遵守新的第四级封锁防疫措施，而且在四级地区的每个人都表现得像你感染了病毒一样，以阻止病毒传播给其他人……我们只知道这种新的变异，可以让你更容易被感染。”
他补充说，目前的防护措施，诸如是否如佩戴口罩以及2米的社交距离，足以保护人们避免感染新病毒变种。
第四级的新封锁措施出台以后，大量民众在周六扎堆“逃离伦敦”过圣诞节，也引发了担忧。
英国多家媒体于周六报道，不少民众抢在“封城”之前开车“出逃”。伦敦的圣潘克拉斯火车站更是人满为患，大量民众希望乘坐火车前往亲人家里过圣诞、或是去往其他管制略松的城市。
英国首相约翰逊在周六的发布会上称，这一新变种的传染性比普通新冠病毒高70%，不过他同时表示，目前没有证据显示它更致命、或者能使疫苗失效。
发布会的数小时之后，欧盟多国宣布对英国断航。截至发稿时，已经有荷兰、比利时、意大利、爱尔兰、法国、德国宣布了相关措施。
