拜登即将在明年一月入主白宫,他应对中国挑战的策略,将会定义其任内的外交政策,并深刻地影响美国未来的竞争力与影响力。分析认为,美中关系对抗的烈度会有所下滑,但双边关系显著改善的机会甚微。
在经贸与科技领域,拜登将着力于巩固美国科技的核心竞争力,并促使中国作出结构性改革。在安全与人权问题上,两国料将产生更多冲突,美国将继续就中国的新疆和香港政策,以及其他可以利用的举措表达强烈不满、施加制裁。
不过,与特朗普时期美国对华全面对抗不同,在拜登任期内,美国与中国有望在环境保护、气候变化、抗击新冠疫情等议题上携手合作。
对华政策重回奥巴马时代?
拜登的外交幕僚多是奥巴马时期的老手,但分析人士认为,这并不意味着美国对华政策将重回奥巴马时代。由于美中关系情势的迅速转变,民主党人的对华共识也已翻篇。
智库布鲁金斯学会的资深研究员怀特表示,民主党人如今的普遍共识是,中国在习近平的领导下变得更为极权主义。这批幕僚希望拜登的对华策略比起奥巴马年代的政策,更能触及两国的竞争关系。
“比起特朗普政府,他们更愿意与中国进行外交往来,但他们不会像奥巴马政府偶尔的行事作风那样,为换取共同议题上的合作,而在竞争上让步,”他近日撰文称。
但同时,拜登的外交团队寻求结合竞争与外交接触的对华策略,期望两国的对抗关系不会导向针锋相对的冲突、甚至世界大战。拜登提名的国安主任苏利文去年在《外交事务》杂志上联名撰文阐述美中关系的未来,便是以“没有灾难的竞争”为题。
如何在以下五大对华议题上取得这一平衡,将是拜登对华政策团队的最重要课题。
贸易
特朗普在任内试图扭转美中贸易逆差,贸易战成为双边关系中的主要冲突之一。
经济学人智库预期,拜登上任后,两国的摩擦会从贸易迅速转向其他的经济问题,例如知识产权保护、中国经济模式造成的市场准入不平衡等。但美方对贸易逆差的担忧将会减少。
由于贸易战中遗留的高关税与新冠疫情对市场需求的打击,美中商品贸易总额目前正处在近年来的最低点。2020年1月签署的第一阶段贸易协定被分析人士认为“形同废纸”,其中的中方购买承诺难以达成。
拜登近日受访时明确表示,不会撤销目前对中国产品征收的关税。
拜登在短期内保留特朗普的对华贸易政策,可作为他与中方谈判的筹码。
拜登政府在中长期或会降低部分中国商品的关税,特别是美国公司与消费者难以找到替代品的产品,但对敏感行业零部件的关税仍将持续。
科技
与特朗普一样,拜登认为中国对美国工业构成战略威胁。
去年,拜登在《外交事务》杂志上撰文写道:“如果中国继续这样行事,她会继续抢夺美国及其企业的科技和知识产权,继续利用政府补贴为国企带来不公平的优势,在统治未来科技与工业上占据优势。”
分析预期拜登政府将采取更多非关税手段,例如动用政府资金鼓励美国企业在国内生产。
拜登已提议在未来四年内, 投入7000亿美元采购美国商品和服务,以及用于研发。他还承诺重新评估美国的供应链,在生产包括防疫用品在内的关键战略商品上,力求达到自给自足,不依赖外国产的零部件。
在华为问题上,拜登将继续特朗普的强硬立场。
但与特朗普将华为当作贸易谈判的筹码、多次调整口风比起来,拜登的政策将具有更高连贯性,并更有效拉拢盟友站在同一阵线。
中国台湾
特朗普任期内,两岸关系持续恶化,而美台关系发展更为密切。
对台军售已是美台关系的重要部分,尽管中方对此不满,却往往对军售并不意外。因此,在美国看来,这并不会严重撼动美中台的关系。
拜登在大选前夕曾投书北美发行量最大的中文报纸《世界日报》,称当选后会深化与台湾的外交往来。
拜登提名的国务卿人选布林肯,此前曾多次表达对台湾的支持。
早在2015年,时任副国务卿的布林肯在美国国务院与当时以民进党总统候选人身份访美的蔡英文会谈。拜登胜选后,台湾驻美代表萧美琴与布林肯通话致贺。
虽然台湾普遍对拜登的对台政策仍有疑虑,华府智库战略与国际研究中心的资深研究员葛来仪表示,美国民主党与共和党都“严肃看待”美台合作,拜登上台后会继续维系这种关系。
葛来仪说:“美国将以各种方式加强与台湾的联系。虽然拜登执政后,贸易政策还有待观察,但若美国加入《跨太平洋伙伴全面进步协定》(CPTPP),它将可以帮助台湾加入。”
拜登深知与蔡英文通话可能遭致的负面影响,他或不会急于与她直接交流。拜登政府不会像特朗普政府一样采取高政治象征性的对台举措,包括派美方高官到访台湾等。
香港与新疆
在香港与新疆上,预料拜登政府将进一步施加针对性制裁。拜登政府不会对香港政策作大调整,将主张制裁个别官员。
国际合作
这可能是拜登与特朗普政府外交策略分歧最大的范畴。预计拜登将扭转“美国优先”的外交方针,与其他国家合作一同制衡中国。
拜登在《外交事务》的文章中写道:“美国的确需要对中国强硬”,但他同时指出,应对中国挑战的最有效方法是“与美国的盟友一道。”
拜登近日接受《纽约时报》采访时表示,最好的中国政策是“让我们与每个盟友同心协力”。“这将会是我任期头几个星期的优先事项,”他说。
然而,联合盟友的策略存在局限性。新加坡大学李光耀公共政策学院教授詹姆斯·考伯垂此前接受彭博社采访时指出,亚洲各国对美国的中国政策就展现出不同的期待。
“有的希望美国对华极其强硬,有的希望美国不要再闯进来告诉每个人应该如何行事。要让这两个阵营的人都满意,将会十分困难。”