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外汇占款是指本国中央银行收购外汇资产而相应投放的本国货币。由于人民币是非自由兑换货币，外资引入后需兑换成人民币才能进入流通使用，国家为了外资换汇要投入大量的资金，需要国家用本国货币购买外汇，因此增加了“货币供给”，从而形成了外汇占款。
而外汇储备则是指为了应付国际支付的需要，各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握的外汇资产。
举个例子简单来理解：比如老王向美国出口了一批商品，得到了10万美元。但是因为美元在国内没办法流通，因此他去商业银行将这笔资金换成人民币。假设汇率为1美元兑6.7人民币，那么老王就有了67万人民币可以维持公司正常运转。但是由于种种限制，国内换外汇的还是较少。因此商业银行将这10万美元再去央行那里换成人民币。而央行给的67万人民币就是外汇占款。
央行拿着这些美元也没办法直接流通，于是把钱交给外汇管理局打理，主要用于在国际上进行投资，购买美元资产像美国国债等，这就形成外汇储备。
外汇储备衡量的是中央银行具备的对外购买力，外汇占款衡量的则是中央银行为了获取这一购买力而向国内投放的人民币流动性。且外汇占款是历史成本，以人民币计价;而官方外汇储备则是估值计价，美元汇率变动以及资产收益率变动都会计入外汇储备数据。
假设现在发生三笔交易;央行花6.7亿人民币购买1亿美元的外汇;又花13.4亿人民币买入2亿美元;最后卖出1亿美元外汇，换回6.7亿人民币。
最后结算：外汇占款=6.7+13.4=20.1亿人民币
外汇储备=1+2-1=2亿美元
据悉，外汇占款降幅继续收窄,央行减少汇率干预。通常情况下,央行的外汇资产和人民币汇率呈同向关系,但自七月以来,人民币不断升值,央行外汇占款余额却维持稳定,始终保持在215,000亿左右的规模。结合外汇占款趋势,外汇管理政策和结售汇数据,近期外汇占款将在0上下震荡,转正或为负皆有可能。而今年以来，美元持续走弱，非美货币升值，导致外汇储备折算成美元资产的估值上升。外汇局有关负责人也表示，国际金融市场上，非美元货币相对美元总体升值，推动以美元作为计量货币的外汇储备规模出现上升。
